克里夫男爵从来不是个称职的父亲,他是个国会议员,并且十分沉迷这些事务。这使他疏于教育子女,并且男爵先生本人并非外表那样正直,他对家庭不忠的事实也深深的影响了孩子们的成长。
幸好萝拉有位坚强正派的教母,在她的教导下,萝拉才比别的小姐更聪慧更清醒。但她的几个弟弟妹妹却并非如此,萝拉几乎从不提起他们,她只和她的长兄,已经去海军效力的罗恩·克里夫中校感情亲密。
“只要继续经营,甜点店的年金已经足够我所需。”萝拉说:“这一份产业已经有些叫人眼红。不过他们知道我只拥有一半的房子而已,还不会太放在心上,毕竟只要甜点店搬走,这幢房子并不值多少钱。”
“多亏简小姐肯帮忙,奇普塞德的甜点店看起来和我一点关系都没有,这才使克里夫家的人确信我拥有的不多。但教母告诫我要谨慎小心,在我成为寡妇之前,我不准备再投资别的产业了。”
伊丽莎白听了朋友的话十分难过,但萝拉小姐看起来十分平静坦然。
“好啦,别为我担心。莉齐,相信我,我.日后的生活可能会比大部分小姐都幸福。我已经可以预见,我成为寡妇之后,会比现在要受欢迎的多,不知多少先生想请我屈身下嫁呢。”
晚上,伊丽莎白坐在写字桌前,把给简写到一半的信撕成碎片,这种话题太沉重现实,不适合和简说。但莉齐小姐却有个现成的合适的分享者,她重新拿起一张信纸,开始给亲爱的“威廉小姐”回信,向他诉说自己的愤懑、不平和痛心。
威廉先生足够成熟理智,伊丽莎白盼望他能给出一些建议,或者启发。除了萝拉,她身边所有的朋友和姐妹都即将要面临同样的困境,班纳特姐妹们在其中已足够幸运,因为她们有一位宽容开明并且真心疼爱女儿的父亲,但其他的姑娘很少能有这份运气。
陶丽丝学院教育的越好,小姐们就越清醒,于是也就越痛苦。诚然小姐们宁可承担痛苦也愿意保有自己独立的思想和灵魂,但在旁人看来,尤为不忍心。
其实伊丽莎白小姐真的高估威廉先生了,他这样的绅士,已经沦落到连倾慕的小姐的面都见不着的地步,还能指望他对男女之间的事情发表什么高见呢?
况且,豢养情.人在英格兰的上流社会,就如同拥有猎犬和好马一样寻常,还是件可以作为谈资的时髦事情。就如同威尔士亲王殿下,报纸上虽总是刊登他的丑闻,但也不乏有人吹捧这位风.流倜傥人物的丰功伟绩,赞美他‘强大’。而国王陛下乔治三世始终忠于婚姻,才是贵族们眼中的“怪人”。甚至曾经有过一种说法,据说是位好心人劝说某位勋爵阁下的话:“你会因为未养情.妇而被人看不起,并
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