就算加德纳舅舅这样慷慨,凯瑟琳仍然一副兴致缺缺的模样。倒是沉默的小玛丽,虽然不善于表达,可她那亮晶晶的眼睛里充满对全新知识的渴望。
只是当加德纳舅舅看向她的时候,惶恐和不安再次充溢,叫小玛丽忙不迭躲闪开眼神。
加德纳舅舅有些失望,他是真心为甥女们的未来考虑:对于没有多少嫁妆的姑娘们来说,五个全都能出嫁的几率十分渺茫;尽管良好的教育不一定能叫她们顺利出嫁,可总归能叫人内心丰富,胸有沟壑的老姑娘也能把自己的日子过得幸福些。甚至于,加德纳舅舅暗藏的隐秘担忧正与伊丽莎白相合:若班纳特先生不幸早逝,受过系统教育的姑娘也不致挨冻受饥,至少能谋个家庭教师的职位。
班纳特太太对吉蒂和玛丽的识趣表示满意,她迫不及待地想向兄弟炫耀班纳特家的美味佳肴。
加德纳舅舅只好暂时打住话头,满面带笑的接受了好意。不过,从没品尝过的两道粘稠鲜香的食物的确是意外之喜。
“这是莉齐的功劳,我的小莉齐多么细心,整个家里只有她发现妈妈没有食欲,特地把听来的食谱告诉乔治亚太太。”班纳特太太老调重弹,大声的告诉兄弟,“听说是来自伦敦的小姐告诉她的异国食谱,亲爱的加德纳,你也住在城里,有品尝过吗?”
加德纳舅舅十分捧场,夸赞说:“从来没有!纵使在伦敦那些绅士们的饭桌上,也没有这样鲜香的美食。莉齐从来都讨人喜欢,别人才愿意与她分享见闻。”
班纳特太太得意极了,“我敢说,那些有钱的老爷家里聘请的法国厨子也不能做出这样的美味!”
这话说出来,不仅伊丽莎白,就连班纳特先生脸上都露出了不忍直视的表情。幸而大家都知道这位太太向来夸夸其谈,都愿意体谅她的少见寡闻。
饭后,大家坐在客厅里闲聊,加德纳舅舅是个智力过人、见多识广的好客人,他说的新闻不止小姐们,就连班纳特先生也爱听。
大抵只有伊丽莎白有些魂不守舍。
“……道格拉斯伯爵的大公子进入威斯敏斯特公学,简直引起了轰动,尚年幼的小道格拉斯已经十分具备风范,比那些年长的绅士们还要派头。”显然,加德纳舅舅也记挂着前事,说起了一则公学的趣闻。
班纳特先生其实很赞同舅兄的好意,只不过这位幽默风趣的绅士在客观冷静的同时,也时常有逃避现实、推脱责任的一面。他的那间小书房好像是个避风港,只要躲在里面,女儿们的教养、家庭琐事他都能做到不放在心上。此刻也一样,并非是作为父亲为女儿们分析劝诫勉励,而是冷眼旁观、不置一词。
“相信我,陶丽丝学院虽然名声不显,但绝不比普通私立学校差,年轻的小姐们在那里
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