战败后狼狈败逃的马腾,对汉室还算是有点儿忠心。临行之前,马腾特地派出勇将庞德护送天子刘协的车驾离开宫掖,一起向东方逃走。
韩遂吃了这么一个大亏,又失去了天子,当然不肯罢休。夺下长安城后,他不顾其他凉州将领的劝阻,发动自己的主力大军,尾随着马腾不放,一路追击。马腾一路向东,挟持着天子逃入弘农郡城。韩遂的大军随后便追击到弘农城下,将规模不算大的弘农城围了个水泄不通。
好在马腾在弘农经营了数年,将位于前线的弘农城打造的颇为坚固。而弘农规模不大的缺陷,却更有利于防御。不像在长安城,由于长安城池过大,兵力有限的马腾,防御起来反而相对困难些。若不是弘农城里的粮食囤积有限,以韩遂手中残余的兵力,未必能够攻得下这座坚城。
表面上天子刘协虽然看起来像个累赘,其实有些时候,还是颇为有用的。在马腾逃回弘农城之后,他深知以韩遂的性子,绝不会就此善罢甘休。在思考了一阵之后,马腾立刻派出快马,向周围的孙坚和曹操等人求援,声称自己欲奉天子东归,却被韩遂阻碍,请求孙坚和曹操立刻派兵出兵接应。
在孙坚和曹操的心里,天子之名,可是个好工具。韩遂这些年一直供奉着天子,却没能发挥出什么太大的作用,那是因为韩遂自己名义不正,纯粹是叛军出身,不能为天下士人接受。
但是,对孙坚和曹操这等名正言顺的汉臣来说,有了天子在手。就意味着大义的名号属于他们这一方。但凡敢与拥有天子着敌对的势力,只要祭出天子的讨贼诏书,敌人的军心士气必然会遭到相当程度的打击。
不过,相对于曹操的积极性,孙坚在迎接天子的问题上。认识不太深刻。武夫出身的孙坚,政治敏感性远远不如官宦世家出身的曹操。在孙坚心中,天子在不在手上,感觉没有什么太大差别。
而且孙坚的主力大军,此时正在与袁术势力对峙,双方的战斗接近一触即发。在这等局面下。孙坚只是派出自己的长子孙策,带着精兵五千西进,先与朱晧、曹操合兵,再图弘农解围之事。
至于曹操,虽然对迎接天子东归之事极为热心,甚至都计划好了将天子安置在哪儿。却由于自己的实力有限,无力自行完成救援马腾的行动。所以,曹操在带着大军赶到司隶前线以后,不得不暂时驻扎下来,等待孙坚派出的联军到达。
要说曹操也是一州刺史,去年还刚刚自封为州牧,兖州也是人口稠密。财赋极多的大州,为何如此重要的一次军事行动,他却只带了六千精兵前来?
这里面,自然有着属于曹操的辛酸故事。
因为就在前年,曹操控制下的兖州,发生了一次大规模的叛乱。而掀起
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