与老虎相遇的短短几秒,是任弘人生最漫长的一段时光。
在芦苇丛中能够很好隐藏身形的黑黄斑纹,还沾着些水的硕大虎头,矫健的体型,如同钢鞭一般的尾巴,加上锋利的爪子,一双吊睛眼瞪得人头皮发麻。
跟这头大猫离得太近了,任弘甚至能闻到这畜生身上的臭气,想必它也一样。
任弘背后弩还没上弦,腰间的刀也来不及拔出,恐怕就要被这老虎一下扑倒,咬碎喉咙……
幸好这猛兽嘴里早已叼着一只倒霉的水禽,它瞅了瞅如临大敌的任弘、卢九舌、孙十万三人一眼,判断了一下再度捕猎的难度后,便甩着尾巴,走入深深的芦苇荡里,没了踪迹。
老虎走后,任弘他们第一反应就是缓缓后退,然后大步跑出芦苇丛,全都满头冷汗。
回想起方才老虎,体型和印度虎差不多,身上毛的长度则介于短毛的华南虎与长毛的东北虎之间,应该就是传说中的新疆虎……
这一亚种在20世纪便灭绝了,可在公元前,它们仍占据着西域大部分地区的食物链顶层,大意了,真是大意了。
任弘是刚从无人区里出来,忘了这茬,否则也不会贸然往芦苇丛里钻啊,便忍不住骂起卢九舌:
“汝等过去没遇到过?为何不提醒。”
卢九舌也吓得够呛:“上次只在楼兰人的村落里买了两张虎皮,却没见到,听楼兰人说是林子里多些,谁知竟跑到湖边来了……”
说话间,草丛又动了起来,三人连忙拔刀的拔刀,端弩的端弩,如临大敌。
可最后冲出来的,却是一只和他们一样,也是被老虎吓出来的小野猪……
来到罗布泊的第一天,使节团便吃上了烤野乳猪。
……
吃饱肉后继续上路,早春的罗布泊,热闹非凡,和一片死寂的白龙堆形成了鲜明对照。
在接下来沿着罗布泊东岸向北行进的两天里,任弘可算见识了这里的物种丰富:湖边苇柳交生,除了老虎、野豕外,鹿、兔、水獭、狐狸、狼、野兔等应有尽有。
而最多的,还当属候鸟……
尽管罗布泊中央还有些薄薄的冰未化尽,但心急的候鸟们早已抵达。
灰雁排成一长串,在上空忽上忽下地飞行。白鹭慢悠悠地扇动翅膀,大摇大摆地在浅水里走过,其洁白的羽毛十分醒目。甚至能听到在近处水面上几只黑天鹅拍打翅膀发出的噗嗤声。
岸上也很多:湖边盐碱滩上出现一小群百灵鸟,跳来跳去,啄木鸟在红柳从中啄木咚咚有声,芦苇丛中,时常听到杂色山雀那别具一格的鸣叫声,斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏。有时,他们不小心踩进草丛里,吓得色彩鲜艳的野鸡尖叫着腾空而起。
赤麻野鸭就更多了,成千上万,铺满了大片湖面。
这些鸟儿是从印度次大陆飞来的,它们通过喜马拉雅和喀喇昆
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