为了不给河西四郡造成太大补给负担,五千赭衣军是分成二十个屯,再由一队兵卒看押着,依次离开关中的。
万章秀了一手飞龙探云手后,韩敢当非但没有处罚他,反而将万章留在身边做了侍卫。随戊己校尉的旗帜,在最后一批出发:韩敢当管这叫押阵。
“任都护在军中便是如此。”
押送的不止是刑徒轻侠,还有西域需要的补给品:五十车装得满满的丝绸和笔墨五经,以及成箱的药材,兵卒们骑行乘车,刑徒轻侠只能走路。
从长安到河西这一路上,还不断有人加入到队伍中,或是来自六郡的募骑,多是追随过任都护的西凉军老兵再度应募,自带马匹甲兵。战争已结束快两年,这群人大手大脚,性子上来一掷数金,赏钱也花得差不多,该活动活动筋骨了,这次还不止自己来,带上了三亲六戚邻里少年,打仗应募便是六郡人的铁庄稼。
六郡良家子们或去北庭,或往乌孙,要做“太后亲卫”。
万章打听后告诉同伴:“听说只要愿去乌孙者,除了募金外,还能得到一块伊列水边上的好牧场,外加牛羊百头,自有奴仆代为放牧,上次与匈奴作战,乌孙男子十死其二,寡妇多着呢!”
听上去听不错,但募去乌孙的标准比较高,起码得会驰射才行,若是老兵就募金翻倍,还是罪人之身的轻侠们轮不上。
此外还有另一批人,他们便没有六郡良家子的光鲜傲气了。看上去是破产的农家子弟,浑身酸臭,须发油腻,虱蚤丛生又衣衫破烂,遍布补丁且甚少清洗,这些人多是三辅三河失去土地的农夫、流民。
这是群可怜又可悲的人,募兵去北庭打仗种地他们不愿意,嫌太累。去乌孙做太后亲卫又没那本事,因为畏惧律令,轻侠落罪他们也躲过了。
就这样浑浑噩噩过着日子,最终下场不是病饿致死便是卖身为奴婢——也得有人愿意买。
直到听闻在于阗莎车淘玉可以一夜暴富的传闻后,这才动了心,踊跃加入前往西域的队伍,合数百人,扛着简陋的锄头铲子,兴致都很高,暗地里甚至还嘲笑六郡良家子和三辅恶少年们愚蠢。
“既然去河里捡块玉便能暴富,何苦去什么乌孙北庭卖命?”
这让万章知道,路还很长,和他们作伴的都不是什么好东西。一脸死相的流民、欠债鬼、盗贼、抢劫犯、小偷,安西都护府俨然成了专门接收天下各郡人渣废物的垃圾场,相较于彼辈,心里还念着忠义的轻侠们算正经人了。
带着这么一群人上路,若非韩敢当亲自带队还真压不住。最初还好,不同身份的人对西域都尚有憧憬,等走了一个月进入河西,日复一日的赶路不但在他们脚上磨起水泡,更消磨了最初的激情,令人沮丧的传言开始散播,逃亡便出现
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