从去年两次患病几死起,张贺就知道,自己恐怕命不久矣了。
他并不畏惧死亡,过去十几年间,甚至起过很多次自杀的念头。
第一次是征和二年,听闻卫太子死于湖县时,身为太子洗马,却在巫蛊事起后犹豫未曾直接参与兵变。张贺当时颇为惭愧,也找了数尺白绫打算追随卫太子而去。却在最后一刻,被他弟弟张安世死命抱住腿,救了回来。
张安世不是卫太子的人,始终跟在孝武皇帝身边,以其过目不忘之才颇受信赖,也由此救了张家,甚至替张贺求得宽恕,留了一条性命,但亦推下蚕室挨了刀。
那是张贺第二次生出自杀的念头,垢莫大于宫刑啊,肉体和精神的双重折磨,让他瘦了二十斤,从此形销骨立。即便被孝武皇帝任命为掖庭令,也是终日浑浑噩噩。
直到他听说,卫太子的孙儿尚在人世,并被赦免出狱,诏掖庭养视!
之后十余年,将年少多病的皇曾孙抚育成人,成了张贺活下来的最大动力。
最初是伤怀卫太子之死,尽那份当年没尽的忠,视养拊循,恩甚密焉。
可慢慢的,早年丧子,除了一个孙女再无后人的张贺,开始视刘病已如己出,亲自教他识字,聘请儒者教其《诗》。掖庭抚养皇曾孙的经费有限,刘病已平日所需之额外费用皆由张贺掏腰包承担。
待其壮大懂事了,又一点点将卫太子、史皇孙的事告知刘病已。
十余年间,张贺扮演了刘病已“父亲”的角色,小心翼翼地庇护。令过继给自己的张彭祖与之同席研书,让被困在掖庭的刘病已得到了第一个同龄好友。最后见其对许家淑女有好感,更为他做媒,叫刘病已娶得佳妇。
刘病已成婚搬进尚冠里那日,请张贺作为男方家长,带着新妇下拜敬酒,张贺喝得大醉。
如今皇曾孙在尚冠里小日子过得不错,还生了个女儿,张贺觉得差不多了,等到了泉下,也有面目见卫太子一面,说自己没有辜负于他。
可就在张贺以为自己可以撒手时,剧变发生了。
谁能想到,谁能想到,富于春秋的少年天子,竟先死在他这残废老朽之前,最关键的是,无后!
皇位继承扑朔迷离,而张贺得知这个消息后,更是激动莫名!
“这莫非是天注定,要我做卫太子家的‘程婴’?”
上次张贺与皇曾孙见面,问他最近在读什么说,答曰从隔壁西安侯府借来的《太史公书》,刘病已最喜欢其中的一篇《赵氏孤儿》。
张贺也看了,深受震撼。
下宫之难,程婴牺牲了自己的亲子,抱赵氏孤儿匿养山中,而十五年后,又暗暗谋划,联合韩厥等人,攻灭赵氏仇家,复与赵武田邑如故。
虽然没有弟弟那过目不忘的能力,但张贺始终记得程婴的一句话。
“昔下宫之难,皆能死。我
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