强龙难压地头蛇的过渡花瓶。”

　　希莱坐在他旁边摩挲手套，闻言头也不抬：

　　“错误引导，又一次。”

　　躺在地上的洛桑二世眼神一凝，微微颤抖。

　　“对希莱而言也是一样。”

　　泰尔斯看了一眼希莱：

　　“之前，希莱只是公爵的妹妹，大家尊重她，同情她，可怜她……”

　　凯文迪尔小姐不屑轻哼：

　　“哦，真的？”

　　泰尔斯咳嗽一声：

　　“可即便提议她暂摄城主之位，他们也只是把她当作傀儡和花瓶，打着的其实是自己的算盘。”

　　泰尔斯转过头，看向洛桑二世：

　　“直到那一夜，劫走你，击败我之后，她便不再是鸢尾花家族的富贵小姐，而是整座翡翠城里，唯一胆敢公然反抗王子――或者说，反抗王权――的标杆，是风暴的参与者，是詹恩公爵的拯救者，且很有可能是翡翠城的救世主。”

　　“或者毁灭者。”希莱面无表情地补充。

　　泰尔斯挑挑眉毛：

　　“以及一面旗帜，一面能让心存不满又无胆反抗的南岸人，躲在下面的替罪旗帜。”

　　“你说替死鬼，”希莱冷笑道，“以及箭靶。”

　　你就这么喜欢拆我的台？

　　泰尔斯把这句话藏在心里，转移话题：

　　“话说回来，希莱，我猜应该也有不少人想方设法去找你吧？无论是劝阻的，还是投诚的……”

　　“你想知道？”

　　“可以吗？”

　　“不可以。”

　　吃了瘪的泰尔斯讪讪回头。

　　“你们欺骗了整座城……让他们害怕，然后呢？”洛桑二世挣扎着开口，“你打算拿沉沦的翡翠城，怎么办？”

　　“不怎么办。”

　　泰尔斯果断开口。

　　“风向已经变了，焦头烂额走投无路的我，就以希莱横插一脚、局势失控为由，从詹恩和费德里科开始，威逼利诱挑拨拉拢，从他们那里夺来不止一把趁手的武器――财税，外交，军事，治安……讽刺的是，这本就是他们用来掣肘我，威胁彼此的筹码。”

　　泰尔斯讥讽一笑：

　　“然后，我找到搅弄风雨的各大势力：浑水摸鱼的政治野心家，封闭保守的本地权贵，乃至见风使舵的翡翠城官僚，投机倒把的商团公会，随波逐流的街头帮派，亮出我抢来的武器和筹码，故技重施，辨明他们的立场，抠出他们的底牌……”

　　他回想着在空明宫接见过的，形形色色的人：

　　“于是一个接一个，我从高到低，层层向下，来回重复，根据对象的不同，或顾全大局展现宽容，或恼羞成怒鱼死网破，把从上一层那里得到的新筹码――大部分是模棱两可的秘密和承诺――利用信息差和权力差，放到下一层，转化为真正可用的资源和实在的权柄。”

　　泰尔斯眯起眼睛：

　　“以在最大程度上凝聚共识，消弭冲突和反对，换取妥协和配合。”

　　泰尔斯呼出一口气，双手向后撑地，姿

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