在格雷斯登的世界中,魔法是十分常见的,人们在文明发展的早期就已掌握了魔法的力量。魔法可以带来极大的便利,也能造成极为可怕的灾害。
以往在没有完善规范的情况下,智慧生物不断滥用魔法,酿成了许多悲剧,曾经甚至发生整个帝国衰亡的事件。有的魔法师为了追求极致的力量,不惜使用大量的生命做献祭,遍地生灵涂炭。因此,现在世界上大多数国家都对魔法有严格的控管,一般人是无法任意学习魔法的,必须经过申请且登记在案,才能获得学习魔法的许可。
然而,纵使官方有明确的规范,也祭出重法吓阻,仍无法有效遏止民间私自学习及使用魔法的情形,使用魔法犯罪的情事也层出不穷。
由于魔法力量十分强大,抓捕罪犯魔法师的工作就显得特别困难,纵使安排其他使用魔法的高手出马,往往也会因为双方对战威力强大,而造成大规模的毁坏,国家损失惨重。除了人为的损害,在法律管辖范围外也存在着许多会使用魔法的生物,例如魔羊族(又称为埃斯艾达斯)、妖精、巨熊人萨满及哥布林法师,还有其他族繁不及备载的生物,由于不受法律管辖,这些生物的魔法能力往往会对文明世界造成威胁,于是有一群人开始以专门对抗魔法为生,人们称他们为「掌炬人」。
掌炬人的名称概念来自于审判与正义之神阿加洛尔的僕人卡尔贡。卡尔贡的形象是一名头戴兜帽,身穿长袍,脚踩草鞋,左手持火炬、右手牵着一条锁链的无脸男子,无论是画像或是雕刻,总是会将卡尔贡的脸部用兜帽或阴影遮住,让人始终看不清他的面目。右手的锁链会拴住有罪之人,将他们押往阿加洛尔的法庭上受审。一般的维持治安、追捕罪犯的单位,通常会以卡尔贡的锁链为象徵,而掌炬人则以火炬为符号,象徵以纯净之焰涤净污秽的魔法。
任何人若想成为掌炬人,都可以透过既有的成员引荐提出申请,再通过训练成为合格的掌炬人,这些训练包含体能、武艺、魔法学识、魔物学,也包含一部份的化学知识,以应付各种艰难的处境,在辨认魔法特徵、反制等方面也有专业的训练。需要注意的是,掌炬人虽拥有专业的魔法学识,但不会施展魔法或只能施展些许魔法的成员不在少数,因为他们的主要工作是与魔法对抗,而不是使用它。
根据不同的理念及工作方式,掌炬人还分为多个派系,每个派系着重的训练方面、对抗魔法的方式、服务对象、范围等都有所差异。
杰姆斯.罗德瑞所属的派系叫做「金钵之火」,指的是长期受雇于领主或王室的掌炬人,其中也包含了很多本身就是贵族或富人的人,杰姆斯就是其中之一。他们财力雄厚,会
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