归来，手中擎着一道奏本。

　　“回皇上，前方有生员，跪于御道旁，投御状。”

　　颙琰也随扈在畔，看见和珅如此，不由得眯了眯眼。

　　天子就是天子，外出巡幸，御道周遭都有护军和侍卫早早清道，又用黄幔遮挡，如何还容得发生有什么生员跪于御道旁又哭又闹投御状之事？

　　这事既然发生，自是有人清道不净，理应治罪。

　　再者，和珅身为步军统领，上前将此事按下，再后徐询问才是，如何敢直接就接了那生员的奏本，直接送到御前来了？

　　“是什么呀？”皇帝接过来一看，便是长眉倏然紧皱。

　　所谓生员，就是俗称的秀才。乃是明清两代，通过了各省学政所主持的“院试”的童生。

　　当了秀才，就是有了功名，算是可以进入士大夫阶层；有见知县不跪、不能随便用刑等特权。

　　所以这金从善便自以为有了议论国事，乃至这天子家事的资格去。

　　金从善条陈之中，共有四件事：

　　第一便是“立储”；第二则是“立后”。

　　第三为“纳谏”，第四为“施德”。

　　皇帝当晚回到行宫，大怒，亲下长长谕旨，逐条批驳。

　　首议立储之事，皇帝先提到了康熙爷当年未尝不立太子，只是废太子允礽二立二废，实在不能上承社稷，康熙爷才改了规矩，再不明立储君；进而在雍正爷时，正式确立了秘密建储的制度。

　　皇帝谈及自己，也逐一言明几次这些年几次立储之心。

　　“朕登极之初，恪遵家法，以皇次子为孝贤皇后所出，人亦贵重端良，曾书其名，立为皇太子。”只是皇次子永琏早早薨逝，便再是孝贤皇后之后所出的皇七子永琮也是早早就夭折了——这是立嫡之说，终不成立。

　　“若以次序论，则当及于皇长子。”可惜皇长子也早早就亡故了——立长也不行。

　　“而以才质论，则当及于皇五子，亦旋因病逝。”皇帝也说，至此，前头的四个他曾经属意过的儿子，皆不长命。那便是这四人不合上天意旨，是上天不让他们活下来承袭大统去。

　　皇帝正式晓谕天下：“曾于乾隆三十八年冬，密书封识。并以此意，谕知军机大臣。”皇帝已经说明，事实上储君已定，而且军机大臣们皆已心下有数。

　　“但遵皇考旧例，不明示以所定何人。盖不肯显露端倪，使群情有所窥伺，此正朕善于维持爱护之深心也。”皇帝之所以不将储君之名公示天下，一来是要尊重先帝雍正爷所创立的秘密建储的制度；二来也是不让大臣们有窥伺之心，再蹈当年废太子允礽的覆辙去。

　　皇帝言明，这不是他不重视储君，而正好相反，这正是他“爱护之深心”。

　　尽管暂时不能公布储君，但是皇帝特特言明他已经将储君身份告知上天：“然是年冬至南郊大祀，即令诸皇子在坛侍仪观礼。朕曾以所定皇子之名，默祷上帝。”

　　“以所定之子若贤，能承大清基业，则祈昊苍眷估。”若这个储君能得上天的满意，那就叫他再不复前面四个皇子早早亡故的命运去，叫他稳稳当当活下来，承继大统，不要再如前面四个皇子一样，被上天早早夺去了天寿去。

　　“此朕告天之语。岂能饰词以欺人乎。”这是皇帝敬告给上天的，又岂是一个小小的秀才有资格知晓的去？

　　“是朕虽未明诏立储，实与立储无异。”皇帝再次言明，已经立储，与任何正式立储的规矩没有任何不同，没有任何委屈之处。

　　乐文

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