谁在寒风里哭。
婉兮觉得头痛，扬声呼唤，“玉蝉，端一杯滚烫的茶来。”
这样阴沉寒冷的天气里，唯有饮下一杯滚烫的茶，才能叫自己醒过神儿来。
玉蝉答应一声，却是迟疑了一会子才进来。婉兮看她一眼，却见玉蝉眼睛是红的。
婉兮这才有些怔住。
原来果然是有人在哭么？
“你怎了？”婉兮问。
玉蝉忙揉眼睛掩饰，“没事儿。之前廊下的小炭炉子因不用火，暂时用灰盖了；主子冷不丁说要喝滚烫的茶，奴才一时着急，用炉钩子挑开火去，竟挑得有些急了，这便叫那炭灰沫子飞起来，溅到奴才眼睛里去了。”
“不妨事的，奴才已经用清水冲过了，就是有些酸了而已，一会子的工夫就能好了。”
玉蝉说话的时候，眼神闪烁，尽躲着婉兮的眼睛去。婉兮便知道不对劲。
婉兮放下茶杯，已是没有心思喝茶，只盯着玉蝉的眼睛问，“陈姐姐呢？”
往日这个时候，知道她午睡醒来，婉嫔必定要过来看她一眼，总要陪她说说话，看她吃过了药去才行。
可此时，陈姐姐为何没过来？
玉蝉知道瞒不住，噗通一声跪倒在地，已是泣不成声，“回主子……奴才要回一件事，只是奴才求主子，万万别伤极了心去。”
婉兮心下便是狠狠一个晃荡，“什么事，是不是莲生？她怎么了，是又咳得极了，还是呕了血了？”
能叫一个母亲想象自己女儿的，最严重的病情，便也只是咳急了，或者伤了肺，呕出血来了。
婉兮便是怎么都不可能想到——就在未时，午时刚过的时辰里，小七她已经——溘然而去。
婉兮听完玉蝉的话，怔怔坐在炕上，没有哭出眼泪来，只是抬眸望着那暗寂的窗棂。
“玉蝉啊，你看，这天怎么这么快就黑了啊……”
七公主薨逝于乾隆四十年正月初十的未时，此时刚过正午；而皇帝因在头午已经入斋宫斋戒，而斋戒是表达对上天的敬意，故此皇帝纵然心痛如绞，却也不能中途离开斋宫。
是直到正月十二日，斋戒的最后一晚，按例要从紫禁城赴南郊斋宫斋宿，皇帝这才可离开斋宫。
这一日皇帝忽然下旨：“向遇上元节，例穿蟒袍三日。今年正月十六日，适届月食。虽月食非日食可比，为春秋所不书，但究关垂象之义，亦应昭敬。”
“是日著止穿常服，其蟒袍改于十七日补穿。所有应行筵宴，亦著改于十七日。”
皇帝的旨意是说，向来在上元佳节元宵节，王公朝臣都要穿蟒袍，以示节庆。可是今年恰好在正月十六日赶上月食，故此所有官员都不准穿蟒袍花衣；而原定在正月十六举行的元宵节筵宴，也延后到十七日。
这旨意来得叫人着实有些意外，堪称前所未有——至少在乾隆朝，还从未有过元宵
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