儿么？”
婉兮摇头，“他便是回籍，他自己在京中也有宅子，自管吩咐了家人，用银钱来周济那孩子就够了。又何苦非要托进后宫来，求你照应呢？便是那孩子在宫里上学，他又不能进内廷，你也出不去内廷的门儿，也不能亲自照应，只能叫太监、听差苏拉他们去不是？”
禄常在脸就更红了，“还求贵妃娘娘示下。”
婉兮轻哼一声儿，“实则就在他孙女这儿呢。都十岁了，三年后都得应内务府女子的挑选，唯有撂牌子的，才能自行婚嫁。他这便早早儿地设法告诉你，他已经为孙女儿选好了人了，这便叫你心下有个印象去。待得三年之后那小姑娘进宫挑选，倒要求咱们放那小姑娘一马，撂了牌子，叫那小姑娘自在出宫去，才好嫁人呢。”
禄常在这也才恍然大悟，“这个英廉，果然是个老滑头！我还当他心里给我说得明白，什么都不隐瞒呢；却原来他的意思都在那字面儿底下藏着！若不是贵妃娘娘点拨，我竟然还没看明白！”
婉兮咯咯笑，攥住语瑟的手，“他再老滑头，不过是为了自己的孙女儿。其情可悯，咱们倒不用与他计较了。说到底，内务府女子挑选的时候儿，咱们抬一抬手，放走一个小姑娘，也不是难事。”
禄常在忙站起身来，“总归小妾只是个常在，便在内廷，却也没资格掺和女子挑选之事。今儿既贵妃娘娘赶上了，小妾便也只能厚着脸皮跟贵妃娘娘讨个情去，还请贵妃娘娘来日在挑选女子的时候儿，放了那小姑娘去。”
婉兮笃定点头，“好，我记下了，你放心就是。”
说来也巧，就在几天前，七月初六日皇帝刚下旨命阿桂为正红旗满洲都统，正是和珅家所在旗份，婉兮便将照应和珅的事儿，直接托付给阿桂，由正红旗满洲都统衙门去办了。
七月十八这天，玉蕤急急来报，说永琪终于回来了。
婉兮倒也跟着松了口气，“鄂弼六月间溘逝，他回来晚了一个月；英媛的孩子七月十一夭折的，他回来晚了七天……虽说晚些，终究还是回来了。”
玉蕤看了婉兮一眼，忍不住轻啐一声儿，“亏姐你还替他往好处想！他回来一不是为了他岳父，二也不是为了他的儿子……英媛说，他回来之后根本就没回宫，也没回兆祥所去看她和孩子尸首一眼！”
婉兮惊住，“那他这会子忽然赶回来，又为了什么？”
玉蕤都忍不住冷笑，“他啊，他是奉了皇上的旨意，跟四阿哥一起，带领太医，回来给履亲王看病的！故此他一回来都没回自己所儿里去，只去了履亲王府而已！”
婉兮也是愣了愣，“原来是奉了皇上的旨意，才肯回来啊……”
婉兮怕玉蕤难过，忙岔开话题，“却没想到，履亲王竟是病重了？简亲王刚薨逝，
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