酒,派几名牙兵打些野味,一切准备妥当,就等待着客人上门了。
葛逻禄近年来势力大兴,活动轨迹遍布天山南北和阿尔泰山以西,他们中其中一支在碎叶川草场上逐渐壮大,几乎要取代突骑施的昔日霸主地位,他们在广袤的天山牧场上进行游牧,捎带担当雇佣军给安西都护府打打零工。
既然担当了雇佣军,眼里可能就只有生意而没有道义了。安西都护府驱使他们作战,当然也不能只靠威信和空头的封赏,必要的物资分配还是要有的。
葛逻禄参战获利的方式主要有两种,一种是战后缴获分割,他们在战场上协助唐军获得胜利,缴获得来的牛羊牲畜和各种生活资料,由安西军分割给他们一部分,说白了就是合法的抢劫。但要是遇上了勇猛的强敌,或者极少有缴获的战役,第一种方式就不管用了。这时就需要以斩人头来兑换奖赏,普通士兵什么价,校尉级别的军官什么价,甚至敌军大将都有价格。
与葛逻禄相比,宁远国就是纯粹的铁杆粉丝兼盟友,时刻跟紧安西都护府的步伐就是政治正确,安西节度使指向那里,他们就打到哪里。
对于这两种类型的盟友,李嗣业要用不同的方式来区别对待。宴请宁远国王是为了加深友谊,款待葛逻禄可汗是借机进行敲打警告。
……
绿色的原野广阔无垠,云朵被青天压得很低,葛逻禄部落的毡帐星罗棋布排列在草场上,牧民们骑着马驱赶着羊群,仿佛奔行在草地上的云朵。
葛逻禄顿毗伽可汗的牙帐掀开了帘幕,几个头裹白巾身穿黑衣的客人走出,他们脸上戴着黑色面纱,只露出深陷的眼窝和棕色瞳孔。顿毗伽可汗跟在他们身后,脸上笑眯眯双眼中满是财欲的光泽。
客人们骑上黑色骏马,马头上挂着黄金的辔头。马蹄跳动着朝远处奔去,有规律的节奏使得他们的衣袍也随之上下起伏。
顿毗伽望着他们远去的身影,嘴角发出了啧啧声:“这帮人可真有钱啊,比咱东边的主可大方多了。”
守在叶护左右的卫士奔过来,高声呼唤顿毗伽,同时伸手指向南边:“叶护,安西军来了。”
“这么快!”顿毗伽大吃一惊,庆幸地擦拭额头上的汗珠,这帮黑衣家伙要是再晚走一会儿,两伙人就撞上了。
他立刻吩咐麾下:“赶紧去热马奶酒,杀几头羊准备待客。”
安西军小队出现在营区圆帐间,为首的是骑着枣红色突厥马的田珍,他的背后插着代表安西节度使的豹尾牙旗,身披金光闪耀的明光铠,身后几骑俱身披银色扎甲,头戴尖顶盔,甲胄如镜面一般银光闪烁,几乎要亮瞎牧民们的双眼。
顿毗伽啧啧称赞道:“还是唐军财大气粗,可惜就是太抠了。”
他领着两个吐屯官朝来者走过去,同时弯下腰去又手抱胸行礼:“西葛逻禄叶护顿毗伽,欢迎远来的贵客,欢迎大唐的将军,你远道而来,可是高大使有什么吩咐?”
田珍翻身下马,按照礼仪叉手说话:“如今已没有什么高大使,主政碛西的是北庭安西节度使李嗣业。李大夫新官上任,想请叶护到节度使行辕赴宴饮酒。”
顿毗伽连忙摇头推脱:“如今夏季转场已至,我身为叶护,不能离开营地,长途跋涉跑到龟兹去。”
“不需要你跑那么远,也不用你去疏勒,我们家李大夫已经宁远国的都城外扎下营盘,只等着叶护前去赴宴。”田珍冷硬地说道
“那行,你回去禀报李大夫,顿毗伽等几日内便到。”
“这还真不行,我家大夫性子恼急,怕是一刻也等不得,还请叶护召集随从立刻跟我上路,今天下午走,明天晚上就该出现在大夫为你准备的晚宴上了。”
顿毗伽感觉有些不妙,但他暂时还不敢拒绝安西军,只好硬着头皮说道:“将军且待,我这就去召集随从,稍后与你一同前去。”
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