实行无限制潜艇战封锁英国,德国高层经过激烈讨论后,多数认为实施对英封锁,是击败英国的极好办法,同意施行。
这次德国海军出击,一方面是五十艘潜艇出北海,到大西洋破交,另一方面是放出诱饵,设圈套伏击,如果条件具备,就对英国海军实施空中、水面和水下的立体攻击。
18、19世纪,处于巅峰时期的英国皇家海军惯于先下手为强,常常一开战便对敌对国港口展开近程封锁,阻绝其航运,禁闭其舰队。
然而烧煤、烧油的蒸汽军舰在续航力上远远不如风帆战舰,这就要求花钱建造更多的军舰,进行轮换才能确保封锁线上始终保有足够数量的舰艇。
而不断改良的水雷、鱼雷和潜艇,也使得敌人军港周围的水域变得危机四伏。于是在1913年——也就是第一次世界大战爆发的前一年,英国在经济和军事的双重压力下放弃了传统的近程封锁政策。
开始计划对多年以来的头号假想敌、德国采取远程封锁。
北海的地理形势构成了远程封锁的基石。南北走向的不列颠岛将北海与大西洋基本隔断,只留下南北两个出口,地形大大降低了封锁难度。
开战后,皇家海军在北海水域展开三支封锁舰队:1、集中了几乎全部无畏、超无畏战列舰和战列巡洋舰的大舰队负责镇守北方出口;
2、用水雷、前无畏舰、驱逐舰和潜艇,封锁狭窄的南方出口——英吉利海峡;
3、由轻巡和驱逐舰组成的哈里奇分舰队巡逻于北海南部,策应南北方向两支舰队的封锁活动。
新政策封闭了德国通往远海的大门,将其压缩在北海中。封锁线虽然较以往有所后撤,却并不意味着德国就能在北海闲庭信步。
英国大舰队以平均每周两次的频率,在北海北部进行攻势性扫荡,迫使德国公海舰队的每次远航,都要冒着与优势对手对抗的风险。
英国希望通过这种物理封锁与心理威慑并举的方式,将德国海军牢牢压制在北海一隅的赫尔戈兰湾内。
德国却对邻居的策略变化一无所知,多年以来,德意志帝国海军上下都坚信,好斗的英国佬必然会在开战后立即攻入赫尔戈兰湾,对德国海岸展开近程封锁。
对此,德国海军已经在各方面做好了针对性准备,战争爆发后,德国在赫尔戈兰湾内部署水雷、潜艇和轻型舰艇,利用内线优势逐渐消耗英国封锁舰队,等到双方实力大致平衡时再出动战列舰队一决雌雄。
1914年8月5日零时,英德两国进入战争状态。德国潜艇和鱼雷艇犁过赫尔戈兰湾,却诧异地发现,预想中的近程封锁舰队根本就不存在。
根据潜艇情报,德国人隐约猜到英国舰队正有意识地脱离接触,以免被消耗。不愿善罢甘休的德国
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