千母日夜难安，千启明晚间听到动静，侧耳见阿婆痛吟了一整夜，便大惊失色，问婆子道：“阿婆夜夜如此？”
婆子回：“从老爷走后，夜夜如此。”
千启明神色大恸，强忍着泪，阔别十年，终于第一次敲开了顾家的门。
张知鱼看着只剩一口气的千母，用针刺入她的心口转了转，千母难得吐了一口气出来，睡得稳了。
出来后，张知鱼就对他道：“她早就该走了，只是靠一口气吊着，想必是心愿未了，不肯离开，我也只能让她舒服一点儿，但到了这个时候，她最痛苦的不是身体。”
千启明听懂了，送走张知鱼后就跪在阿婆榻前，一直不肯起来。
千母睁开眼看他，道：“我送走了爹娘姊妹、又送走了千寻，现在连儿子也没有了，老婆子尝够了离散之苦，你才只有这么大，连一点甜也没有尝过，叫我怎么走呢。”
千启明心口烫得惊人，他知道阿婆强撑着是想送走他，不叫他后事凄凉。
千启明跪在祖母跟前坚定道：“阿婆，你走吧，我能一个人好好的，我有朋友，无类楼的学子都很照顾我，以后也有人给我收尸，阿婆，你不要担心了，好好睡一觉，再过一年孙儿还去照顾你。”
千母听了果然精神大好，还久违地起床看了下太阳，晚上就在睡梦中阖然长逝。
千启明一连送走两位至亲，千家就剩了他一个人，他就想把宅子卖了，行走江湖去。
街上的大娘阿爷都有些可怜他，嘱咐道：“万事都能重来，你爹犯了大错，但错不在你，你应该好好活着做出个名堂，卖了宅子，也没田地，如何活得？你阿公在的时候总劝人不要做乞丐，大娘也不能看了你去要饭，留着宅子出去找个工做做，也能活得。”
千启明还在张知鱼手上调养身体，这件事很快张顾两家人就知道了。
张知鱼跟顾慈叹：“百姓才是恩怨分明，最有良心的人。”
他们恨千术，但也不会去迫害千启明，反而还能记得当年千寻的情，用来劝他的孙儿。
顾慈想着千启明的性子道：“他肯定不会听劝。”
没过几天果然就听人说千启明天不亮就背着包袱走了，他卖掉了宅子，这些钱已经够他花用一年。
顾慈和张知鱼坐着马车去追他，千启明站在船上，静静地看着两人。
顾慈不怪他，但两人之间确实再也不能做朋友了，他们之间隔着千术的人头和顾玉千穿百孔的一颗心。
想了半天顾慈才说：“一年后，我在码头等你。”
千启明很高兴，连声道好。
张知鱼和顾慈站在岸边等他走得远了才慢慢回了家。
*顾慈当官儿了
姑苏诸事已了，正是放榜的时候，大伙儿终于有了时间在这座古城好好走走，张阿公不乐人挤人，便一脚把儿子踹得老远：“得了信儿就回
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